【歷史背景】玫瑰戰爭-愛德華三世的後代繼承問題

以英國歷史上著名的「玫瑰戰爭」為靈感發想的作品非常多。前幾篇介紹的Philippa Gorgery的歷史小說系列、探討是誰殺了塔中小王子的著名推理小說《時間的女兒》以及近年來非常熱門的《權力遊戲》系列影集都有受玫瑰戰爭影響，將歷史人物及事件摻揉進故事情節中。（很可惜沒有小說當基礎後，劇本精緻度直線下降。）日本漫畫「薔薇王的葬列」也是以此戰爭作為背景架空改編而成，近年更改編成動畫。

而在歷史上，這場王位爭奪內戰源自對王位繼承順位的爭執，一切都要從英國國王愛德華三世(Edward III)和其王后埃諾的菲利琶(Phlippa of Hainut)所生之八男五女，共十三個小孩開始說起。英國在王位繼承上，並沒有如法國那般實施薩利克法（Salic Law)，限定只有男性繼承。雖還尚無法接受女性稱王，但公主的兒子是可以代母親繼承的（如亨利二世(Henry II)的母親瑪蒂爾達(Empress Matilda)），英法百年戰爭的起因也是愛德華三世以母親的法國血源要求法國王位而開戰的。

王位繼承順序以男性為優先按年齡排序，因此要兄弟的後代全死光，才會輪到姊妹的後代。而愛德華三世的女兒中除了長女伊莎貝拉(Isabella of England)均無後代，而且伊莎貝拉嫁給法國貴族，因此英國的王位繼承權鬥爭主要圍繞在活至成年倖存的五個兒子的後代之間展開。（雖然玫瑰戰爭到後期也有牽扯到外國親戚，但伊莎貝拉的後代因爲順位太後面不太可能牽扯進來。）

玫瑰戰爭的名稱源自於兩家族的家徽：倖存三子岡特的約翰(John of Gaunt)是蘭開斯特公爵，家徽是紅玫瑰，其後代統稱蘭開斯特家族(House of Lancaster)；倖存四子蘭利的愛德蒙(Edmund of Langley)是約克公爵，家徽是白玫瑰，其後代統稱約克家族(House of York)。

由於黑太子愛德華(Edward,the Black Prince)和安特衛普的萊昂內爾(Lionel of Antwep)皆比父親愛德華三世早死，因此王位由黑太子之子理查二世(Richard II)繼位，但理查二世結婚兩次，始終未生育，因此其堂妹菲利琶(Philippa of Clarence)的兒子羅傑·莫蒂默(Roger Mortimer)和孫子愛德蒙·莫蒂默(Edmund Mortimer)先後成為推定繼承人。不過，後來其堂弟亨利（岡特的約翰之子）將理查二世霸黜並囚禁，登基為亨利四世(Henry IV) ，而理查二世最終則活活餓死。

亨利四世接續傳成王位給其子亨利五世(Henry V) 和其孫亨利六世(Henry VI) 。亨利六世性格軟弱又有精神病，無法有效治理國家，因此導致朝政紛亂。第三代約克公爵理查(Richard of York, 3rd Duke of York)以自己為羅傑·莫蒂默的外孫之名，聲稱自己的王位繼承順位高過現任國王，曾試圖奪取王位或成為王儲取代亨利六世之子西敏的愛德華(Edward of Westminster)。

因此由於各種錯綜複雜的原因內戰開打了，第三代約克公爵戰死，其子愛德華繼承其志，繼續作戰贏得勝利，登基成愛德華四世(Edward IV)。愛德華四世任內也不平順，鬥爭和叛變不斷上演。亨利六世雖有一度復位，但愛德華四世又戰勝，並將亨利六世關入倫敦塔，不久後將其殺害。西敏的愛德華也在前幾日的戰場上被處決。

愛德華四世駕崩後，王位繼承鬥爭再次上演，其弟理查將兩位年幼的侄子愛德華五世(Edward V)和約克公爵(Richard of Shrewbury, Duke of York)關入倫敦塔，從此行蹤成謎，被稱作「塔中王子」，他們的遭遇成為世紀大謎團。理查自行登基為理查三世(Richard III)，在位兩年後，在戰場敗於蘭開斯特家族代表亨利·都鐸(Henry Tudor) ，戰死沙場。亨利·都鐸稱王並娶愛德華四世之女和塔中王子的大姊約克的伊莉沙白(Elizabeth of York)為妻，兩大家族鬥爭暫時告終，英國進入都鐸時期。