【歷史背景】約克家族的源起-因為聯姻讓繼承順位超前

約克家族始於第一代約克公爵蘭利的愛德蒙（Edmund of Langley)，他是英國國王愛德華三世（Edward III)的倖存四子。原本他的後代的王位繼承順位應該排在兄長岡特的約翰（其父之倖存三子）的所有後代之後，但因為愛德蒙的次子理查（Richard of Conisburgh）與其二伯父安特衛普的萊昂內爾（Lionel of Antwerp）的曾孫女安妮·莫蒂默（Anne Mortimer)結婚，其後代繼承順位直接大躍進。

由於理查二世自己沒有子嗣，安妮的父親和弟弟先後皆被列為推定繼承人，但因為理查二世（Richard II)被堂弟亨利四世(Henry IV)罷黜，因此沒登上王位。後來安妮的弟弟沒有子嗣，因此他的頭銜和財產全由安妮的兒子第三代約克公爵理查（Richard of York, 3rd Duke of York）繼承，他也因此主張他的王位繼承順位高於當時在任的國王亨利六世（Henry VI)。

此後因王位繼承問題，國內分成兩派，鬥爭越演越烈，爆發內戰。第三代約克公爵理查最終戰死，由倖存長子愛德華繼承其遺志戰勝，並加冕為愛德華四世（Edward IV)。愛德華稱王後，秘密迎娶寡婦伊莉莎白·伍德維爾(Elizabeth Woodville)為后，打亂了其表親第十六代沃里克伯爵理查·納維爾(Richard Neville, 16th Earl of Warwick )幫他安排和法國公主聯姻的計畫，加上伍德維爾家族透過和英國重要貴族聯姻建立起新的政治勢力，導致約克陣營出現內鬨。

愛德華在位期間，愛德華之弟喬治(George Plantagenet,Duke of Clarence)曾有多次背叛愛德華之舉，最終被以判國罪處死。而幼弟理查則是等到愛德華駕崩後，將兩個姪子關入倫敦塔，並宣稱因愛德華在與伊莉莎白結婚前，早已另娶他人，所以，愛德華與伊莉莎白的子嗣全是私生子，加上喬治因叛國罪而死，其後代繼承權剝奪。因此，王位輪到他繼承，加冕為理查三世(Richard III)。不過，他在位僅兩年，就在戰爭中被蘭開斯特家族代表亨利都鐸(Henry Tudor)的軍隊所殺，隨後即位為亨利七世(Henry VII)，約克王朝告終，進入都鐸時期。

至於為何伍德維爾家族遭人厭惡?除了他們搶走其他貴族的影響力與利益，還和他們靠伊莉莎白快速從低階貴族中竄起以及原本效忠蘭開斯特陣營有關。伊莉莎白的母親是盧森堡的賈奎塔(Jacquetta of Luxembourg)，她先嫁給英國國王亨利五世(Henry V)的弟弟貝德福德公爵(John of Lancaster,Duke of Bedford)，但婚後兩年，丈夫便去世了，兩人無子女。後來，她未經國王許可秘密嫁給地位遠低於她的侍從理查·伍德維爾(Richard Woodville)，共同生下包括伊莉莎白共15個孩子。

雖然，改嫁出身低的丈夫，賈奎塔依照慣例仍然可保有貝德福德公爵夫人的稱號及遺產，她和亨利六世及其王后安茹的瑪格麗特皆有姻親關係，她是亨利的叔叔的遺孀，她的妹妹是瑪格麗特的嬸嬸，因此，雖然最初賈奎塔夫妻倆有因祕密結婚被罰款，但最終獲得原諒，她在宮中擔任瑪格麗特王后的侍從女官，丈夫也晉升男爵，玫瑰戰爭開打時，他們是支持蘭開斯特陣營，直到長女嫁給愛德華四世才轉向支持約克陣營，因此，她一直被指控施行巫術對國王下咒，是那個時代常見的政治攻擊手法。